Представителей породы называют немецкими овчарками восточноевропейского типа, но все больше кинологических организаций признают существование отдельной породы.

Порода также выведена при участии Школы служебного собаководства в 40-е годы XX века. «Основой» селекции послужили, как несложно догадаться, немецкие овчарки и «собаки неизвестного происхождения, имевшие желательный фенотип» — так говорится об истории создания породы в ее последнем Стандарте от 2014 года. Усилиями кинологов были улучшены экстерьер и служебные качества немецкой овчарки.

Неспециалисту трудно различить «немцев» от «восточников» — но последние выносливее и лучше приспособлены к специфическим условиям, потому что выводились для службы в холоде, на жаре, в местностях со сложным рельефом. Новую породу выводили под госзаказ: объектам народного хозяйства и рубежам страны требовались серьезные охранники. Сегодня материальные ценности надежнее защищают автоматические системы и сигнализации, но ВЕО по-прежнему активно используют для пограничной, разыскной, таможенной службы. Представители породы наделены обонянием, интеллектом и сторожевыми качествами. Это уравновешенные, уверенные, внимательные, обучаемые собаки, надежные компаньоны и защитники.


Хотя первый стандарт породы был написан в 1955 году и потом несколько раз редактировался, до сих пор многие специалисты утверждают, что нет достаточного обоснования считать ВЕО отдельной от немецкой овчарки породой. Споры кинологов по этому вопросу не утихают. Породу признает Российская кинологическая федерация и ряд зарубежных кинологических клубов, но не FCI.